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Un software per la sintesi granulare: Cloud Generator di Curtis Roads

Cloud Generator è un software per la sintesi dei suoni, sviluppato verso la metà degli anni Novanta, dedicato all’applicazione della sintesi granulare.
La ricerca di Curtis Roads al CCMIX di Parigi
Cloud Generator è stato sviluppato per computer Mac al CCMIX di Parigi (in precedenza si chiamava Les Ateliers UPIC) nel 1995 da Curtis Roads in collaborazione con John Alexander, un suo studente. Il lavoro è dedicato all’utilizzo della sintesi granulare e si configura come un perfezionamento dei diversi software sviluppati da Curtis Roads tra il 1988 e il 1992. I software sviluppati in quegli anni si caratterizzavano per una certa difficoltà di utilizzo, dal momento che costringevano l’utente alla conoscenza della programmazione in C; per questo motivo Cloud Generator, anch’esso realizzato in linguaggio C, è stato pensato per raccogliere le funzionalità più interessanti dei programmi precedenti ma raccogliendoli in un unico ambiente dotato di un’interfaccia grafica semplice e intuitiva. Cloud Generator è stato sviluppato per rispondere bene ad esigenze didattiche oltre che sperimentali e compositive, sempre nella prospettiva della sintesi granulare. Nel 1998 Curtis Roads e Alberto Campo hanno curato l’implementazione di Cloud Generator anche in ambiente Creatovox.
L’?’interfaccia grafica del Cloud Generator
Come abbiamo accennato, Cloud Generator è dotato di un’interfaccia grafica, ispirata ai generatori di segnale di laboratorio, attraverso cui controllare i diversi parametri utili per la sintesi granulare. Grazie alla console virtuale è possibile manovrare valori relativi alla densità, ampiezza, durata, e range frequenziale dei grani, oppure controllare la spazializzazione stereo (Pan), il tipo di output (Wave o Testo) e la tipologia di forma d’onda: Synthetic o Granulated.
Sintesi dei grani sonori
In questa modalità (Synthetic), l’utente può ricavare i grani sonori da diverse tipologie di forma d’onda: sinusoidale, triangolare, a dente di sega o disegnata a mano dall’utente.
Importazione di grani sonori
Selezionando la modalità granulare (Granulated), invece, l’utente può ricavare i propri grani estraendoli da segmenti di file esterni importati in Cloud Generator. Attivando questa modalità, inoltre, è possibile attivare una nuova funzione (Selection Order) che consente di estrarre grani in punti del file sorgente scelti in maniera casuale, statistica o progressiva.
File di output: Aiff e Txt
Cloud Generator consente di ottenere due diversi formati di file: AIFF e di testo. Quest’ultimo formato è leggibile attraverso un plotter al fine di ottenere una partitura grafica.
Per approfondire Keeril Makan, An Interview with Gerard Pape, Computer Music Journal, Vol. 27 [3], 2003 e Curtis Roads, Microsound, The MIT Press, 2001.
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